第63章 母女合谋
“你瞧见她那般模样了吧,不过就是仗着自己年纪比我老,早我一年考上女学,就这般耀武扬威地,还真是应了那句话,”沈锦瞧着面前的花枝,“小人得志。”
“好了,你都已经给了她难堪,出了一口恶气,如今再说她,岂不是存心给自己添堵,”沈长乐伸手将花枝剪断,这盆花是她精心养着的,只不过最近一直在发蔫,她叫了专门侍弄花草的婆子来问过之后,才知道,原来是花枝之前长得太过茂盛,土里的营养不足,这才会出现之前的情况。
沈长乐最近正在学养花,说来也是可笑,上辈子没去过女学,这辈子发奋刻苦地就为考上女学。谁知上了还没到半年,就落地个退学的结局。之前她一直在养伤,第一年是跟不上,就算最后考核也会被留下。到时候再让她上一年黄字班,她还不如彻底退学,来地体面又合适。
毕竟谁都知道,她是因为身体原因才退学的嘛。
“那你可得更认真了,这会是痛快了,要是回头没考上女学,我看你也不用出门了,”沈长乐睨了她一眼,摇头浅笑说道。
“我知道,你可别瞧不起人,”沈锦嘟嘟囔囔又说,显然是不太高兴。不过随后她又想了想,有些试探地说:“三姐,我能求你个事吗?”
“什么事儿?”沈长乐见她这小心翼翼地模样,估计这事还不小的模样。
“嗯,就是我大舅家中的新兰姐姐,她今年也要考女学,只不过她家里的先生教地虽不错。可我舅母说,那先生到底没考过女学,不知道这里头的门道,所以还让她在我家里暂住几日,跟着三姐姐你一块上学,”沈锦偷偷地瞄了她一眼,见她脸上没有明显地怒气,这才把话说完。
自打她懂事之后,自己的外祖家便已经和济宁侯府那边端了联系,两家老太太明明是嫡亲的姐妹,可如今却也死活不来往。从前沈锦还不知道如何,可是年纪大了,便知道这大概都是因为娘亲的事情吧。对于娘亲的记忆,她已经十分模糊了。虽然祖母准许她每个月去看娘亲,可是她见到的娘亲是整日死气沉沉,满口佛经的老妇人。
虽然她也难过、心疼,可是年纪越大就越明白,这么多年爹爹都不肯原谅娘亲,她当时肯定是犯了很大很大的错误。而这个错,还可能和三姐姐有关系。
或许她该讨厌三姐姐吧,可是也不知道从什么时候开始,她表面上还不想听从她的管教,可是心底却十分以她为傲。三姐姐很厉害,不仅可以考上女学,还是第一名,就算是那样人才济济的学院里,她也是最受瞩目的那一个。她心底也会嫉妒,可是更多地却是说不上来的自豪。
所以尽管知道这事很为难,可她还是开口了,她总觉得三姐姐是可以为她妥协的。
“你大舅舅家中的新兰姐姐,”沈长乐蹙眉深思,可是想了半晌,都不记得这人的模样。沈家如今和林家也是来往甚少,除了年节里该有的礼节,沈令承几乎从不登林家的门。更何况,林家的舅父从商之后,更是让人所不齿,似乎生怕沾上了他家的铜臭味一般。
沈锦见她疑惑,立即说道:“就是比我大两个月的新兰姐姐,她今年也要考女学的。若是我们能一块考上,以后相互也能有个照应嘛。”
沈长乐点头,这话倒是真的。当初她上女学的时候,就是和叶菱是旧识,两人这才亲密无间的。况且女学之中的闺秀,说来再入学之前,也多是见过面的,或是姻亲关系,或是故交,总会在各种宴会上见过面的。所以能有熟悉的人同自己一块上学,在书院里还是能迅速适应的。
只是沈长乐并非是专门的先生,又只是从女学退学了,要是贸贸然答应了,别人还以为她自大地以为自己能当先生呢。她教沈锦,那是自家的亲妹妹,指点一番,旁人也不会说什么。所以沈锦问这个的时候,她还是第一时间里犹豫了。
沈锦见她犹豫了半晌,也没有说话,登时撅着嘴,又扯了扯她的衣袖,哀求道:“三姐姐,你就答应了呗,反正你教我一个也是教,如今也不过是多一个人而已。”
“你想地可真简单,”沈长乐看着她,一副你可真天真的表情。大概这一世没有林氏的影响,沈锦的脾气虽然是爆碳一样的,可最起码是直来直往地性子,不像上辈子,说一句话都要拐弯抹角的。倒是沈月却变地十足,一句话里能夹杂着好几层意思,瞧着就让人无奈。
沈长乐不得不说道:“我也不过是在女学上了几月而已,如今只是个退学的。若是你让林新兰过来,传了出去别人还以为是我不自量力,好为人师呢。”
“怎么会,你当年可是第一名考上女学的,舅母说了,比起先生们教地书上的那些大道理,三姐姐你更能帮助我们考上女学呢,”沈锦也没多想,直接将她大舅母肖氏的话说了一遍。
沈长乐听罢,当即便是冷笑,她算是听出来。这位林家大太太是为了一心让女儿考上女学,还真是费尽心机。只是女子读书本就不是争名夺利,她这般未免也太过下乘。可转念,这到底是人家的一片慈母之心。沈长乐虽不喜欢她这般做派,却也不会贬低。
但她还是说道:“我知道你舅母的意思,只是我教你是天经地义的。可是教她却是没道理,我自己如今也还跟着先生读书呢。所以这事情我不能答应。”
沈锦见状,只得撅嘴点头。
等过几日,林家便派人来请她过去。沈锦以往都是欢欢喜喜地过去,这次却是没那么高兴。舅母一向待她好,可偏偏头一回让她办事,她就没办成功。所以她心里也过意不去,就算到了家里,还是一副闷闷不乐的模样。
她在老太太院子里坐了一回,就被林新兰拉着去往自己院子里坐着。两表姐妹之间,因为年纪靠近,再加上林新兰又事事顺着沈锦,所以两人关系一向就好。只是这一次,林新兰说了好几句,沈锦都没搭话。
林新兰瞧她这幅样子,立即拉着她的手,关切问道:“表妹,你这是怎么了,可是又什么事不高兴啊?”
“表姐,先前舅母说的事情,我三姐姐没答应,”沈锦撇撇嘴,还是把如实说了出来。
林新兰脸上闪过一丝失望,可是一想到母亲平日里的嘱咐,便立即笑道:“我还当是什么事情呢,本就是我娘亲提地突兀了。我先前还觉得怪不好意思地呢,所以你也别往心里头去。”
沈锦一听她这般善解人意地话,又觉得羞愤难当,想想这么多年,舅母和表姐待她多好啊。可偏偏她连这点小事都帮不了表姐,一想到这里,她的头垂地更低了。林新兰见状,更是拉着她的手,柔声安慰说:“我的傻妹妹,就这么点小事而已。你可千万别放在心上。其实我觉得依自己的学识考上女学本就不容易,母亲也只是实在着急了点,病急乱投医。你可千万别放在心里。”
她越是说让沈锦别放在心里,沈锦就越发地愧疚。表姐本就艰难,若是自己再不帮着她,岂不是太过分了。
而林新兰在瞧见她脸上的歉疚之色后,又低低地叹了一口气,轻声说道:“我原还想着,咱们表姐妹能一块考进女学,到时候在书院里好歹也有个照应呢。”
“表姐,你放心,我,我这次再回去求求我三姐姐……”
“可别,你可千万别,三表姐本就性子冷,你若是这般,我怕她心里怪罪我不知好歹,”林新兰微微垂头,脸上露出可怜的表情。
恰好这会,肖氏身边的丫鬟来请她们过去。等两人到了肖氏的院子里,就瞧见梢间的桌子上,摆着好些布料。肖氏见她们过来,立即招手笑道:“你们来了,都来瞧瞧这桌子上的布料,这可是从江南那边带回来的时兴料子。”
“娘可真偏心,什么好东西,都得表妹来了,才能拿出来,”林新兰撅嘴,语气中带着嬉笑。
肖氏见状,立即伸手点她的额头,轻斥道:“你这臭丫头,竟是吃你表妹的醋。你想想锦姐儿哪会得了好东西,忘了你的,没良心的丫头。”接着她又转头看着沈锦,欢笑说道:“况且咱们锦姐儿,这样可人意的,又听话,我不疼她疼谁啊。”
沈锦被她说地不好意思,喃喃道:“我哪里有舅母说地这般好。”
她低头看着桌子上摆着的料子,不仅颜色鲜亮,便是上面花纹都十分新奇,京城这边确实是少见。林家如此生意做地不错,所以时常会有天南海北带东西回来,沈锦肯定是有一份的。
沈长乐有那样显赫地外家,外祖母和姨母都疼爱,什么好东西都紧着给她。况且那边也就她一个女孩儿,沈锦虽然艳羡,可是自己的外祖家待她自己也是不差的。所以即便比不上三姐姐,可是府里的其他三个姑娘却是远远比不上她的。
一想到这里,先前好不容易消散的愧疚,便又升了起来。她瞧着肖氏,十分愧疚地说道:“舅母,先前你让我办的时候,我没办妥当,我……”
她轻咬着唇,似乎说不出话来。
倒是肖氏露出些许惊讶,反问道:“你这孩子,是怎么,什么让你办的事情啊?”
“娘,就是你说让我去表妹家中住着,和她一块跟着三表姐读书的事情,都是您多嘴说这一句,你瞧把表妹愧疚的,”林新兰又拉她的手,细声安慰她。
肖氏这才回过神,她立即自责道:“你这孩子可真是实诚。舅母也不是说让你办妥这事,只是想让你回去问一声罢了,既是没成,那也没事。你若是这般见外,舅母可就要生气了。”
“就是,你再这样,我也要生气了,”林新兰撅着嘴,可还是笑嘻嘻地说。
林家母女两这又说又笑地,可算是把沈锦逗乐了。不过也正是这般,她越发觉得舅母和表姐是真正待自己好的人,她们什么好东西都想着自己,可是如今这可是考女学这般大的事情,自己怎么也该出手帮帮忙吧。
于是她下定决心说道:“舅母,表姐,你们且放心。我三姐姐就是面硬心软,回头我再去求她几回,她肯定就会松口的。”
肖氏登时一笑,轻轻拍了她的手掌,笑道:“这傻孩子,说地都是孩子话呢。姐妹之间何须用到求字,你且跟我说说,你三姐姐当时是如何回你的?”
沈锦当即将自己和沈长乐的话,一字一句地重复给肖氏听了。就算肖氏听罢,都不得不赞赏,这个沈家的三姑娘可真是个谨慎又心细的,比不得她这个外甥女,傻大姐一般的脾性。难怪这么多年来,同样是姐妹,沈长乐便能在府里这般风光,而沈锦只能掩盖在姐姐的光辉之下。
她略思虑了一会,心头便涌上了一个主意。便是一笑道:“其实你三姐姐也是多虑,不过是自家表姐妹而已,哪至于传出这样的闲话。”
沈锦赞同地点头,她先前也是觉得三姐姐太过小题大作。可是这几年,她被沈长乐管教惯了,所以沈长乐不同意的事情,她虽不服气,可也不敢真的罔顾她的意思。
肖氏也是看出门道来了,所以轻轻说道:“其实舅母的本意呢,也是想让你表姐和你一块住上些时日。你功课一向比你表姐好地多,两人在一块,总比一个人有好,便是有个什么疑难问题的,也有个商量。若说真让你三姐姐教你们,倒也不至于。”
她这话都说到这个份上了,可是沈锦眨了眨眼睛,还是一副懵懵懂懂的模样。她心底一声叹息,只恨自己的七窍玲珑心,愣是没点化她。于是她冲着旁边的林新兰使眼色,倒是自家的闺女,可谓是一点就透。
“表妹,我娘的意思是让我去你家中住些日子,这样一来,咱们也能一块备考。其实之前我娘说那话,也只是心急罢了。不过我想要是我真有什么不懂的,去问三表姐,我想她肯定也会帮我解惑的,”林新兰眉目清秀,一双柳叶眉更添了几分柔和,所以她说起来也是不紧不慢,反倒能让沈锦明白。
“是啊,这主意好,我还真想和表姐你一块住着呢,”沈锦也是欢喜地说道。
旁边的肖氏也是点头,笑道:“正巧我家里的先生,家中有丧事,准备告辞回家。我还正愁着这临时到哪儿去找个靠谱妥帖的先生呢。正好这几个月让你表姐在你家中读书,若是考上了女学,那就正好。若是没考上,我也正好再寻个先生。”
沈锦听了,也觉得这主意好,恨不能这会就跑回家去。
“这事也不是小事,还需得你家里老太太同意,我明日带着你表姐亲自你家中一趟,”肖氏说话间就把自己定下了。
对面的沈锦不仅没觉得一丝奇怪,反倒是欢喜地很。
所以她今日离开的时候,都是念念不忘,还对肖氏说道:“舅母,你明日可别忘了啊。”
“不会忘的,这些东西你也带回去,给你三姐姐和四姐姐分一分,”肖氏指挥着丫鬟将东西摆在后面一辆马车上,都是上等的丝绸。
等林家母女两人回了院子,肖氏在榻上刚坐下,林新兰便不高兴地说道:“娘,那匹月光蓝料子,您不是答应留给我的,怎么又给拿出来让表妹挑走了啊?”
她有些委屈,先前所有好东西要和沈锦分也就算了,她这么喜欢的一匹料子,娘都没替她留下。
肖氏这一下午忙着和沈锦说话,可真是腰酸背痛。她招招手,让小丫鬟给自己敲敲背,这才不紧不慢地说道:“你真以为你表妹是个傻的。我都说了这批是从江南送来的时兴料子,是等着她来了,你们两个才一块挑的。若是真把这料子留下,除非你别在她跟前穿,你若是穿了,她肯定就会觉得我这个舅母待她不过如此,就是给她的料子,也只是你挑剩下来的。”
“哪里会,她那么傻乎乎的,怎么可能瞧地出来,”林新兰有些迟疑地说道。
“你们这些小姑娘家家啊,喜欢的无非就是衣裳首饰这些,谁多了一件首饰,谁又新做了一身衣裳,你当真以为看不出来?”肖氏嗤笑,显然是在笑话林新兰的天真。
好在这个女儿也是她养大的,打小就会聪慧伶俐,只要自己这么一点拨,就能通透。
所以林新兰此时露出失望地眼神,有些无奈地说道:“女儿明白了,”可随后她又脸色一沉,止不住地怨道:“可这样处处忍让着她,处处迁就她的日子,到底要到什么时候。娘,女儿总不能一辈子都这样吧,什么名贵的首饰都得她挑了我再挑,什么好看的料子也都是她选剩下了,才能轮到我选。”
肖氏回头看了她一眼,吓得林新兰立即不敢再开口。待过了一会之后,她才挥挥手,示意丫鬟出去。不过院子内外都是她的人,倒也不用担心,谁敢把她的话漏出去。
她有些恨铁不成钢地说道:“不过就是几件首饰和衣裳而已,你瞧瞧便把你委屈成这般。可是娘平日里缺着你的,还是短着你了,竟是养地你这样眼皮子浅薄?”
林新兰被她训斥地不敢说话,肖氏哼了一声,又训道:“这些衣裳首饰不过就是一时的好处而已,你以为娘让你这么多年捧着那丫头是为了什么?”她伸手点了下女儿的额头,恨恨道:“我还不是为了你日后能找个好婆家。”
一提到婚事,小姑娘家自然是害羞的,林新兰粉脸羞红,垂下头娇娇说道:“娘,您说什么呢,女儿年纪还小呢。”
“是,你年纪是小,可是这嫁人是女子一生之中最紧要的事情,远的不说便是你祖母和你姨祖母,明明都是嫡亲的姐妹,可是如今咱们家是什么境况,你再看看济宁侯府,又是何等花团锦簇,”肖氏忍不住叹气,这女子嫁人实在是要紧地很,便是同母姐妹,这境遇也能天差地别。
林新兰本来还不以为然,可是一想到济宁侯府,她也知,自家是万般赶不上的。所以她也不再像之前那般羞涩,反倒是抬眼瞧着肖氏说道:“可是这跟巴结表妹有何关系啊?”
“你这傻孩子,你也不瞧瞧那沈家是何等的人家,便说你那个大表哥,今年进士及第,那时候是何等的威风。只怕上门提亲的人,能踏破了他沈家的门槛,”肖氏一想到这里,也是艳羡地很,她也是有儿子的。可奈何是个读书不通的,别说进士了,就是考个举人都落第两次了。
沈如诲本就是沈家的长房嫡孙,未来的国公之位,不出所料的话,肯定是逃不出他的手。可谁知人家又这般厉害,不仅考中了进士,更是清贵的庶吉士,听她家老爷说,未来的前途那可是不可限量。这样的人,肖氏也知道,自家的新兰肯定是够不上的。都说一家女百家求,她看着啊,这沈家的如诲,也是一家好男,百家女想嫁。
可是除了沈如诲之外,沈家还有个二少爷。沈如谙那孩子也算是她看着长大的,虽说读书不如他大哥,可也是个俊秀的后生。再加上他也只比自家新兰大上四岁,所以肖氏是早就盯上了沈如谙。只是她也知道林氏的事情,当年影响实在是太坏了。直接让济宁侯府和林府断了来往,可是都说事在人为,她瞧着自家的新兰,怎么说也是个娇滴滴的美人儿。日后再长大些,哪个男子能不心动。
所以她拉着林新兰的手,说道:“你表妹在家里便是再不受宠,那也是国公府里的姑娘。你和她一般大,日后她出外交际,你若是跟她好,你说她会不带着你一起?到时候你也多认识认识些姑娘,把自己的名头打响亮了。还怕没有好姻缘?”
此时她倒也没提起沈如谙,毕竟闺女年纪还小,提地太早反而不好。若是她能进了沈府小住,到时候表哥表妹一块处着,也能处出几分感情来。
肖氏到底是个厉害的,说来便来。这前一天刚说过,第二日就带了礼物,到沈家来了。待在老太太跟前一说,连老太太都愣了,可人家也说地有理有据,两个姑娘在一块读书,总会有个相互促进吧。
况且沈锦又一心要考女学的,老太太瞧她那劲头,倒是不比沈长乐那会轻。
“祖母,你便答应了吧,表姐过来了,我便是遇到什么问题,也能有个商量的人。况且女学的考核中,我不太擅长的科目,都是表姐擅长的呢,”沈锦可谓是使出喝奶地劲哀求。
老太太也不是不疼,都是自己的孙女。况且林氏作死的时候,沈锦年纪还小,这么多年沈锦也算是她跟前养大的。所以她这么点要求,老太太也不好拒绝。
这么一说,算是定了下来。肖氏当即欢欢喜喜地带着闺女回去了,而收拾箱笼的时候,可是收拾了好些东西。
林新兰还有些好奇,问道:“娘,你怎么让丫鬟给我收拾这么多东西啊,我又不是不回来的?”
“你这傻丫头,你又不是只在那里住一两天,你可是要住好几个月的,”肖氏有些得意地说道。
“可家里离沈府那么近,若是有个什么需要的,回来拿就是了,需要这般吗?”林新兰还是觉得太过夸张了。
肖氏瞧她这模样,就知道是个傻的,她轻轻掀起嘴角笑道:“你懂什么,你收拾这些东西回去,便是在那里长住着,旁人也不好说什么呀。”
“娘,那这岂不是无赖一般的,”林新兰一个小姑娘,哪里好意思死皮赖脸的。
可是肖氏却又一笑,说道:“你个傻丫头,娘这是为你好呢。你到了那里之后,也勤快些,多些表哥表姐们做些针线活。你的活计一向出众,送了他们的话,肯定都会喜欢的。”
肖氏在说到表哥的时候,不仅停顿了一下,连语气都透着一股子暧昧。她们母女本就亲近,所以说到这,林新兰哪里还不明白啊。娘亲这是想让自己近水楼台先得月呢。
“都说好女难求,其实这真正难求的是那些品性好的男子,这世道要求女子多多,不仅要琴棋书画样样精通,理家管事也不能落下,不说别的,就女学的那些姑娘,哪个德才兼备的。可你再看看男子,不说别的,就你哥哥如今都学会了出入那些秦楼楚馆。咱们女子一生只能一个男人,可是那些男子却能有无数的女人,所以娘希望你能嫁个好人家,最起码丈夫得是个品性淳厚的,”肖氏虽处处算计,可到底也是为了自己的女儿。
林新兰一听自家哥哥都出入那种风月场所,登时怒气冲冲道:“娘,你怎么不管管哥哥啊?”
“有什么可管的,他也不过是应酬而已,难免的,你哥哥虽不是老实的,可大面上却是不敢错的,”肖氏对自己的儿子,还是有信心的。
林新兰突然想到自己哥哥屋子里的那几个丫鬟,各个都是千娇百媚,开口便如莺啼,端地能勾人心魂。她也知道其中有两个已经被哥哥收了房,本来她还没觉得如何,可是一想到未来丈夫的房中,或许也有这样的小丫鬟,她这心底就是说不出地不舒服。
肖氏又和她说了几句,这才让她好好休息。
两日之后,林新兰就到沈家小住了。因为是表姐妹之间,倒也没什么顾忌。所以沈锦直接请了沈长乐过去,也请了其他姑娘。
只是沈长乐正好没事,便去地早了些。可饶是这样,当她进去的时候,瞧见这院子里的箱笼,还是忍不住大吃一惊。
待她进门之后,便笑着问道:“外面的箱笼都是表妹的?”
“是啊,我娘给我收拾了这些,我也觉得有些夸张,”林新兰一张柔柔弱弱地小脸瞧着她,似乎在期待她的话。
沈长乐尴尬一笑,违心道:“不夸张,表妹安心在这里住下就是了。”
“就是,表姐,你安心在这住着,”沈锦乐呵呵地说道。
沈长乐目瞪口呆地看着沈锦真心的笑容,呵呵,这可就是真傻子了。
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“好了,你都已经给了她难堪,出了一口恶气,如今再说她,岂不是存心给自己添堵,”沈长乐伸手将花枝剪断,这盆花是她精心养着的,只不过最近一直在发蔫,她叫了专门侍弄花草的婆子来问过之后,才知道,原来是花枝之前长得太过茂盛,土里的营养不足,这才会出现之前的情况。
沈长乐最近正在学养花,说来也是可笑,上辈子没去过女学,这辈子发奋刻苦地就为考上女学。谁知上了还没到半年,就落地个退学的结局。之前她一直在养伤,第一年是跟不上,就算最后考核也会被留下。到时候再让她上一年黄字班,她还不如彻底退学,来地体面又合适。
毕竟谁都知道,她是因为身体原因才退学的嘛。
“那你可得更认真了,这会是痛快了,要是回头没考上女学,我看你也不用出门了,”沈长乐睨了她一眼,摇头浅笑说道。
“我知道,你可别瞧不起人,”沈锦嘟嘟囔囔又说,显然是不太高兴。不过随后她又想了想,有些试探地说:“三姐,我能求你个事吗?”
“什么事儿?”沈长乐见她这小心翼翼地模样,估计这事还不小的模样。
“嗯,就是我大舅家中的新兰姐姐,她今年也要考女学,只不过她家里的先生教地虽不错。可我舅母说,那先生到底没考过女学,不知道这里头的门道,所以还让她在我家里暂住几日,跟着三姐姐你一块上学,”沈锦偷偷地瞄了她一眼,见她脸上没有明显地怒气,这才把话说完。
自打她懂事之后,自己的外祖家便已经和济宁侯府那边端了联系,两家老太太明明是嫡亲的姐妹,可如今却也死活不来往。从前沈锦还不知道如何,可是年纪大了,便知道这大概都是因为娘亲的事情吧。对于娘亲的记忆,她已经十分模糊了。虽然祖母准许她每个月去看娘亲,可是她见到的娘亲是整日死气沉沉,满口佛经的老妇人。
虽然她也难过、心疼,可是年纪越大就越明白,这么多年爹爹都不肯原谅娘亲,她当时肯定是犯了很大很大的错误。而这个错,还可能和三姐姐有关系。
或许她该讨厌三姐姐吧,可是也不知道从什么时候开始,她表面上还不想听从她的管教,可是心底却十分以她为傲。三姐姐很厉害,不仅可以考上女学,还是第一名,就算是那样人才济济的学院里,她也是最受瞩目的那一个。她心底也会嫉妒,可是更多地却是说不上来的自豪。
所以尽管知道这事很为难,可她还是开口了,她总觉得三姐姐是可以为她妥协的。
“你大舅舅家中的新兰姐姐,”沈长乐蹙眉深思,可是想了半晌,都不记得这人的模样。沈家如今和林家也是来往甚少,除了年节里该有的礼节,沈令承几乎从不登林家的门。更何况,林家的舅父从商之后,更是让人所不齿,似乎生怕沾上了他家的铜臭味一般。
沈锦见她疑惑,立即说道:“就是比我大两个月的新兰姐姐,她今年也要考女学的。若是我们能一块考上,以后相互也能有个照应嘛。”
沈长乐点头,这话倒是真的。当初她上女学的时候,就是和叶菱是旧识,两人这才亲密无间的。况且女学之中的闺秀,说来再入学之前,也多是见过面的,或是姻亲关系,或是故交,总会在各种宴会上见过面的。所以能有熟悉的人同自己一块上学,在书院里还是能迅速适应的。
只是沈长乐并非是专门的先生,又只是从女学退学了,要是贸贸然答应了,别人还以为她自大地以为自己能当先生呢。她教沈锦,那是自家的亲妹妹,指点一番,旁人也不会说什么。所以沈锦问这个的时候,她还是第一时间里犹豫了。
沈锦见她犹豫了半晌,也没有说话,登时撅着嘴,又扯了扯她的衣袖,哀求道:“三姐姐,你就答应了呗,反正你教我一个也是教,如今也不过是多一个人而已。”
“你想地可真简单,”沈长乐看着她,一副你可真天真的表情。大概这一世没有林氏的影响,沈锦的脾气虽然是爆碳一样的,可最起码是直来直往地性子,不像上辈子,说一句话都要拐弯抹角的。倒是沈月却变地十足,一句话里能夹杂着好几层意思,瞧着就让人无奈。
沈长乐不得不说道:“我也不过是在女学上了几月而已,如今只是个退学的。若是你让林新兰过来,传了出去别人还以为是我不自量力,好为人师呢。”
“怎么会,你当年可是第一名考上女学的,舅母说了,比起先生们教地书上的那些大道理,三姐姐你更能帮助我们考上女学呢,”沈锦也没多想,直接将她大舅母肖氏的话说了一遍。
沈长乐听罢,当即便是冷笑,她算是听出来。这位林家大太太是为了一心让女儿考上女学,还真是费尽心机。只是女子读书本就不是争名夺利,她这般未免也太过下乘。可转念,这到底是人家的一片慈母之心。沈长乐虽不喜欢她这般做派,却也不会贬低。
但她还是说道:“我知道你舅母的意思,只是我教你是天经地义的。可是教她却是没道理,我自己如今也还跟着先生读书呢。所以这事情我不能答应。”
沈锦见状,只得撅嘴点头。
等过几日,林家便派人来请她过去。沈锦以往都是欢欢喜喜地过去,这次却是没那么高兴。舅母一向待她好,可偏偏头一回让她办事,她就没办成功。所以她心里也过意不去,就算到了家里,还是一副闷闷不乐的模样。
她在老太太院子里坐了一回,就被林新兰拉着去往自己院子里坐着。两表姐妹之间,因为年纪靠近,再加上林新兰又事事顺着沈锦,所以两人关系一向就好。只是这一次,林新兰说了好几句,沈锦都没搭话。
林新兰瞧她这幅样子,立即拉着她的手,关切问道:“表妹,你这是怎么了,可是又什么事不高兴啊?”
“表姐,先前舅母说的事情,我三姐姐没答应,”沈锦撇撇嘴,还是把如实说了出来。
林新兰脸上闪过一丝失望,可是一想到母亲平日里的嘱咐,便立即笑道:“我还当是什么事情呢,本就是我娘亲提地突兀了。我先前还觉得怪不好意思地呢,所以你也别往心里头去。”
沈锦一听她这般善解人意地话,又觉得羞愤难当,想想这么多年,舅母和表姐待她多好啊。可偏偏她连这点小事都帮不了表姐,一想到这里,她的头垂地更低了。林新兰见状,更是拉着她的手,柔声安慰说:“我的傻妹妹,就这么点小事而已。你可千万别放在心上。其实我觉得依自己的学识考上女学本就不容易,母亲也只是实在着急了点,病急乱投医。你可千万别放在心里。”
她越是说让沈锦别放在心里,沈锦就越发地愧疚。表姐本就艰难,若是自己再不帮着她,岂不是太过分了。
而林新兰在瞧见她脸上的歉疚之色后,又低低地叹了一口气,轻声说道:“我原还想着,咱们表姐妹能一块考进女学,到时候在书院里好歹也有个照应呢。”
“表姐,你放心,我,我这次再回去求求我三姐姐……”
“可别,你可千万别,三表姐本就性子冷,你若是这般,我怕她心里怪罪我不知好歹,”林新兰微微垂头,脸上露出可怜的表情。
恰好这会,肖氏身边的丫鬟来请她们过去。等两人到了肖氏的院子里,就瞧见梢间的桌子上,摆着好些布料。肖氏见她们过来,立即招手笑道:“你们来了,都来瞧瞧这桌子上的布料,这可是从江南那边带回来的时兴料子。”
“娘可真偏心,什么好东西,都得表妹来了,才能拿出来,”林新兰撅嘴,语气中带着嬉笑。
肖氏见状,立即伸手点她的额头,轻斥道:“你这臭丫头,竟是吃你表妹的醋。你想想锦姐儿哪会得了好东西,忘了你的,没良心的丫头。”接着她又转头看着沈锦,欢笑说道:“况且咱们锦姐儿,这样可人意的,又听话,我不疼她疼谁啊。”
沈锦被她说地不好意思,喃喃道:“我哪里有舅母说地这般好。”
她低头看着桌子上摆着的料子,不仅颜色鲜亮,便是上面花纹都十分新奇,京城这边确实是少见。林家如此生意做地不错,所以时常会有天南海北带东西回来,沈锦肯定是有一份的。
沈长乐有那样显赫地外家,外祖母和姨母都疼爱,什么好东西都紧着给她。况且那边也就她一个女孩儿,沈锦虽然艳羡,可是自己的外祖家待她自己也是不差的。所以即便比不上三姐姐,可是府里的其他三个姑娘却是远远比不上她的。
一想到这里,先前好不容易消散的愧疚,便又升了起来。她瞧着肖氏,十分愧疚地说道:“舅母,先前你让我办的时候,我没办妥当,我……”
她轻咬着唇,似乎说不出话来。
倒是肖氏露出些许惊讶,反问道:“你这孩子,是怎么,什么让你办的事情啊?”
“娘,就是你说让我去表妹家中住着,和她一块跟着三表姐读书的事情,都是您多嘴说这一句,你瞧把表妹愧疚的,”林新兰又拉她的手,细声安慰她。
肖氏这才回过神,她立即自责道:“你这孩子可真是实诚。舅母也不是说让你办妥这事,只是想让你回去问一声罢了,既是没成,那也没事。你若是这般见外,舅母可就要生气了。”
“就是,你再这样,我也要生气了,”林新兰撅着嘴,可还是笑嘻嘻地说。
林家母女两这又说又笑地,可算是把沈锦逗乐了。不过也正是这般,她越发觉得舅母和表姐是真正待自己好的人,她们什么好东西都想着自己,可是如今这可是考女学这般大的事情,自己怎么也该出手帮帮忙吧。
于是她下定决心说道:“舅母,表姐,你们且放心。我三姐姐就是面硬心软,回头我再去求她几回,她肯定就会松口的。”
肖氏登时一笑,轻轻拍了她的手掌,笑道:“这傻孩子,说地都是孩子话呢。姐妹之间何须用到求字,你且跟我说说,你三姐姐当时是如何回你的?”
沈锦当即将自己和沈长乐的话,一字一句地重复给肖氏听了。就算肖氏听罢,都不得不赞赏,这个沈家的三姑娘可真是个谨慎又心细的,比不得她这个外甥女,傻大姐一般的脾性。难怪这么多年来,同样是姐妹,沈长乐便能在府里这般风光,而沈锦只能掩盖在姐姐的光辉之下。
她略思虑了一会,心头便涌上了一个主意。便是一笑道:“其实你三姐姐也是多虑,不过是自家表姐妹而已,哪至于传出这样的闲话。”
沈锦赞同地点头,她先前也是觉得三姐姐太过小题大作。可是这几年,她被沈长乐管教惯了,所以沈长乐不同意的事情,她虽不服气,可也不敢真的罔顾她的意思。
肖氏也是看出门道来了,所以轻轻说道:“其实舅母的本意呢,也是想让你表姐和你一块住上些时日。你功课一向比你表姐好地多,两人在一块,总比一个人有好,便是有个什么疑难问题的,也有个商量。若说真让你三姐姐教你们,倒也不至于。”
她这话都说到这个份上了,可是沈锦眨了眨眼睛,还是一副懵懵懂懂的模样。她心底一声叹息,只恨自己的七窍玲珑心,愣是没点化她。于是她冲着旁边的林新兰使眼色,倒是自家的闺女,可谓是一点就透。
“表妹,我娘的意思是让我去你家中住些日子,这样一来,咱们也能一块备考。其实之前我娘说那话,也只是心急罢了。不过我想要是我真有什么不懂的,去问三表姐,我想她肯定也会帮我解惑的,”林新兰眉目清秀,一双柳叶眉更添了几分柔和,所以她说起来也是不紧不慢,反倒能让沈锦明白。
“是啊,这主意好,我还真想和表姐你一块住着呢,”沈锦也是欢喜地说道。
旁边的肖氏也是点头,笑道:“正巧我家里的先生,家中有丧事,准备告辞回家。我还正愁着这临时到哪儿去找个靠谱妥帖的先生呢。正好这几个月让你表姐在你家中读书,若是考上了女学,那就正好。若是没考上,我也正好再寻个先生。”
沈锦听了,也觉得这主意好,恨不能这会就跑回家去。
“这事也不是小事,还需得你家里老太太同意,我明日带着你表姐亲自你家中一趟,”肖氏说话间就把自己定下了。
对面的沈锦不仅没觉得一丝奇怪,反倒是欢喜地很。
所以她今日离开的时候,都是念念不忘,还对肖氏说道:“舅母,你明日可别忘了啊。”
“不会忘的,这些东西你也带回去,给你三姐姐和四姐姐分一分,”肖氏指挥着丫鬟将东西摆在后面一辆马车上,都是上等的丝绸。
等林家母女两人回了院子,肖氏在榻上刚坐下,林新兰便不高兴地说道:“娘,那匹月光蓝料子,您不是答应留给我的,怎么又给拿出来让表妹挑走了啊?”
她有些委屈,先前所有好东西要和沈锦分也就算了,她这么喜欢的一匹料子,娘都没替她留下。
肖氏这一下午忙着和沈锦说话,可真是腰酸背痛。她招招手,让小丫鬟给自己敲敲背,这才不紧不慢地说道:“你真以为你表妹是个傻的。我都说了这批是从江南送来的时兴料子,是等着她来了,你们两个才一块挑的。若是真把这料子留下,除非你别在她跟前穿,你若是穿了,她肯定就会觉得我这个舅母待她不过如此,就是给她的料子,也只是你挑剩下来的。”
“哪里会,她那么傻乎乎的,怎么可能瞧地出来,”林新兰有些迟疑地说道。
“你们这些小姑娘家家啊,喜欢的无非就是衣裳首饰这些,谁多了一件首饰,谁又新做了一身衣裳,你当真以为看不出来?”肖氏嗤笑,显然是在笑话林新兰的天真。
好在这个女儿也是她养大的,打小就会聪慧伶俐,只要自己这么一点拨,就能通透。
所以林新兰此时露出失望地眼神,有些无奈地说道:“女儿明白了,”可随后她又脸色一沉,止不住地怨道:“可这样处处忍让着她,处处迁就她的日子,到底要到什么时候。娘,女儿总不能一辈子都这样吧,什么名贵的首饰都得她挑了我再挑,什么好看的料子也都是她选剩下了,才能轮到我选。”
肖氏回头看了她一眼,吓得林新兰立即不敢再开口。待过了一会之后,她才挥挥手,示意丫鬟出去。不过院子内外都是她的人,倒也不用担心,谁敢把她的话漏出去。
她有些恨铁不成钢地说道:“不过就是几件首饰和衣裳而已,你瞧瞧便把你委屈成这般。可是娘平日里缺着你的,还是短着你了,竟是养地你这样眼皮子浅薄?”
林新兰被她训斥地不敢说话,肖氏哼了一声,又训道:“这些衣裳首饰不过就是一时的好处而已,你以为娘让你这么多年捧着那丫头是为了什么?”她伸手点了下女儿的额头,恨恨道:“我还不是为了你日后能找个好婆家。”
一提到婚事,小姑娘家自然是害羞的,林新兰粉脸羞红,垂下头娇娇说道:“娘,您说什么呢,女儿年纪还小呢。”
“是,你年纪是小,可是这嫁人是女子一生之中最紧要的事情,远的不说便是你祖母和你姨祖母,明明都是嫡亲的姐妹,可是如今咱们家是什么境况,你再看看济宁侯府,又是何等花团锦簇,”肖氏忍不住叹气,这女子嫁人实在是要紧地很,便是同母姐妹,这境遇也能天差地别。
林新兰本来还不以为然,可是一想到济宁侯府,她也知,自家是万般赶不上的。所以她也不再像之前那般羞涩,反倒是抬眼瞧着肖氏说道:“可是这跟巴结表妹有何关系啊?”
“你这傻孩子,你也不瞧瞧那沈家是何等的人家,便说你那个大表哥,今年进士及第,那时候是何等的威风。只怕上门提亲的人,能踏破了他沈家的门槛,”肖氏一想到这里,也是艳羡地很,她也是有儿子的。可奈何是个读书不通的,别说进士了,就是考个举人都落第两次了。
沈如诲本就是沈家的长房嫡孙,未来的国公之位,不出所料的话,肯定是逃不出他的手。可谁知人家又这般厉害,不仅考中了进士,更是清贵的庶吉士,听她家老爷说,未来的前途那可是不可限量。这样的人,肖氏也知道,自家的新兰肯定是够不上的。都说一家女百家求,她看着啊,这沈家的如诲,也是一家好男,百家女想嫁。
可是除了沈如诲之外,沈家还有个二少爷。沈如谙那孩子也算是她看着长大的,虽说读书不如他大哥,可也是个俊秀的后生。再加上他也只比自家新兰大上四岁,所以肖氏是早就盯上了沈如谙。只是她也知道林氏的事情,当年影响实在是太坏了。直接让济宁侯府和林府断了来往,可是都说事在人为,她瞧着自家的新兰,怎么说也是个娇滴滴的美人儿。日后再长大些,哪个男子能不心动。
所以她拉着林新兰的手,说道:“你表妹在家里便是再不受宠,那也是国公府里的姑娘。你和她一般大,日后她出外交际,你若是跟她好,你说她会不带着你一起?到时候你也多认识认识些姑娘,把自己的名头打响亮了。还怕没有好姻缘?”
此时她倒也没提起沈如谙,毕竟闺女年纪还小,提地太早反而不好。若是她能进了沈府小住,到时候表哥表妹一块处着,也能处出几分感情来。
肖氏到底是个厉害的,说来便来。这前一天刚说过,第二日就带了礼物,到沈家来了。待在老太太跟前一说,连老太太都愣了,可人家也说地有理有据,两个姑娘在一块读书,总会有个相互促进吧。
况且沈锦又一心要考女学的,老太太瞧她那劲头,倒是不比沈长乐那会轻。
“祖母,你便答应了吧,表姐过来了,我便是遇到什么问题,也能有个商量的人。况且女学的考核中,我不太擅长的科目,都是表姐擅长的呢,”沈锦可谓是使出喝奶地劲哀求。
老太太也不是不疼,都是自己的孙女。况且林氏作死的时候,沈锦年纪还小,这么多年沈锦也算是她跟前养大的。所以她这么点要求,老太太也不好拒绝。
这么一说,算是定了下来。肖氏当即欢欢喜喜地带着闺女回去了,而收拾箱笼的时候,可是收拾了好些东西。
林新兰还有些好奇,问道:“娘,你怎么让丫鬟给我收拾这么多东西啊,我又不是不回来的?”
“你这傻丫头,你又不是只在那里住一两天,你可是要住好几个月的,”肖氏有些得意地说道。
“可家里离沈府那么近,若是有个什么需要的,回来拿就是了,需要这般吗?”林新兰还是觉得太过夸张了。
肖氏瞧她这模样,就知道是个傻的,她轻轻掀起嘴角笑道:“你懂什么,你收拾这些东西回去,便是在那里长住着,旁人也不好说什么呀。”
“娘,那这岂不是无赖一般的,”林新兰一个小姑娘,哪里好意思死皮赖脸的。
可是肖氏却又一笑,说道:“你个傻丫头,娘这是为你好呢。你到了那里之后,也勤快些,多些表哥表姐们做些针线活。你的活计一向出众,送了他们的话,肯定都会喜欢的。”
肖氏在说到表哥的时候,不仅停顿了一下,连语气都透着一股子暧昧。她们母女本就亲近,所以说到这,林新兰哪里还不明白啊。娘亲这是想让自己近水楼台先得月呢。
“都说好女难求,其实这真正难求的是那些品性好的男子,这世道要求女子多多,不仅要琴棋书画样样精通,理家管事也不能落下,不说别的,就女学的那些姑娘,哪个德才兼备的。可你再看看男子,不说别的,就你哥哥如今都学会了出入那些秦楼楚馆。咱们女子一生只能一个男人,可是那些男子却能有无数的女人,所以娘希望你能嫁个好人家,最起码丈夫得是个品性淳厚的,”肖氏虽处处算计,可到底也是为了自己的女儿。
林新兰一听自家哥哥都出入那种风月场所,登时怒气冲冲道:“娘,你怎么不管管哥哥啊?”
“有什么可管的,他也不过是应酬而已,难免的,你哥哥虽不是老实的,可大面上却是不敢错的,”肖氏对自己的儿子,还是有信心的。
林新兰突然想到自己哥哥屋子里的那几个丫鬟,各个都是千娇百媚,开口便如莺啼,端地能勾人心魂。她也知道其中有两个已经被哥哥收了房,本来她还没觉得如何,可是一想到未来丈夫的房中,或许也有这样的小丫鬟,她这心底就是说不出地不舒服。
肖氏又和她说了几句,这才让她好好休息。
两日之后,林新兰就到沈家小住了。因为是表姐妹之间,倒也没什么顾忌。所以沈锦直接请了沈长乐过去,也请了其他姑娘。
只是沈长乐正好没事,便去地早了些。可饶是这样,当她进去的时候,瞧见这院子里的箱笼,还是忍不住大吃一惊。
待她进门之后,便笑着问道:“外面的箱笼都是表妹的?”
“是啊,我娘给我收拾了这些,我也觉得有些夸张,”林新兰一张柔柔弱弱地小脸瞧着她,似乎在期待她的话。
沈长乐尴尬一笑,违心道:“不夸张,表妹安心在这里住下就是了。”
“就是,表姐,你安心在这住着,”沈锦乐呵呵地说道。
沈长乐目瞪口呆地看着沈锦真心的笑容,呵呵,这可就是真傻子了。
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