第67章 起风之前
“皇上居然派七皇子来,还真是看重济宁侯府啊,”沈兰在一旁念叨道。
沈长乐脸上虽没太大的表情变化,可是心里却已经漏了一拍,随后心脏跳动的速度一下又一下地加快,她仿佛能清楚地听到,心房里那跳跃的动力,带着迫切和难以自持地。
她忍不住抬手,按住自己的胸口,似乎这样就能让心脏跳地没那么快。
“三妹妹,你怎么了?”沈慧第一个注意到她的动作,还以为她身体不舒服,立即问道:“可是屋子里太闷了?”
对面是戏台子,章老太太作为老寿星,点了第一出戏,台上正唱着呢。而大堂里,早已经人头攒动,珠光宝气盈盈一堂。再加上天气还是有些热,就算四周摆上了冰山,屋子里还是闷热。沈家的几个姑娘围着一张玫瑰雕漆的方桌坐着,桌子上摆着的果盘还有茶点,而堂中穿着燕草色锦纹褙子的丫鬟,正井井有条在旁边伺候着,时不时地给女客们续茶和添上些瓜果。
沈长乐点点头,略深地吸了一口气:“确实是有些闷,不过还好。”
沈慧也有些感同身受地说道:“我也觉得有些闷气,”不过她又有轻轻笑道:“不过倒也还好呢,就是这台上热闹地厉害。”
大概是因为戏台离地有些近了,锣鼓声音传来,震地人心都在不停地颤抖。沈慧这么一说,桌子上的其他人也纷纷点头。不过沈锦一向喜欢看戏,此时正转头盯着戏台子上的人,看地连眼珠子都不转的。所以这会才回过头,傻乎乎地问道:“大姐姐,你说什么呢?”
沈慧摇头,便是浅笑。
倒是众姑娘瞧见她这样子,纷纷露出笑意。没一会,正角便出来了,沈长乐并非戏迷,只闲暇地时候听听戏罢了,只是这正角一开口,她倒是被镇住了,难怪福喜班能名满京城的,看来人家确实是有几把刷子的。
只是没一会,坐在前方的昌平侯夫人起身了,而随后便有个穿着燕草色褙子的丫鬟走在她身前,似乎在引路。而她身边则只是带了一个丫鬟而已,瞧着模样应该是要去更衣的。
这一幕,却被沈兰落在眼中,而她再转过头时候,就见沈慧正和沈长乐咬着耳朵,似乎在说着什么悄悄话。她嘴角撩起,想了想,便伸手掏出帕子,轻声说道:“这天可真热,脸上出了汗,一点都不舒服。”
对面的沈锦和林新兰都盯着戏台子瞧,自然不会搭理她,至于沈锦还在和沈长乐说话呢,倒也没立即注意到。反倒是旁边的沈月,轻轻笑道:“确实是热,二姐姐若是实在觉得不舒服,不如找个地方先歇息会,总比在这干熬着好吧?”
沈月只觉得这话可真是说到她的心坎上去了,嘴角轻扬,有些心有余而力不足的模样:“都怪我这身子太娇贵了,倒是一点暑气都受不得。”
“要不二姐姐去歇歇吧,”沈月瞧她拿着帕子,一副弱不经风地模样,笑了笑说道。
沈兰心中只觉得好笑,这个二姐还真是把人当傻子了,方才还好好的,这下又是胸口闷,又是弱不经风地,骗谁呢?
可是沈慧却已经关切地问了:“二妹妹,你也是不舒服吗?要不我陪你出去坐坐吧?”
“不用,”沈兰陡然拔高了声音了,似乎生怕沈慧拉着她出去一样,她脸颊上映着的两团绯红,此时看起来也有点可笑。不过她随后又低下声音,说道:“大姐姐你不是喜欢看戏的嘛,我让丫鬟陪我出去透透气,顺便去躺擦擦脸。”
沈慧见她确实面色绯红,点头道:“那你赶紧去吧,让丫鬟打盆水,给你好好地擦擦汗。”
沈兰这才缓缓起身,让身后的丫鬟烟柳跟着自己出去。待她们走后,坐在里面的沈锦哼了一下,转头对沈长乐说道:“三姐姐,我还你还是找个丫鬟跟着二姐吧,这要是她不小心冲撞了哪位贵人,到时候还不好收场呢。”
她这一番不客气的话一出口,沈慧脸上露出难堪的表情,而沈长乐立即瞪着她,怒道:“沈锦,你怎么说话呢?”
“我还不是想给你提提醒,这宴会上闹出的事情,还少吗?”沈锦翘起嘴角,意有所指。
沈长乐自然知道她说的是什么,宴会上男男女女多,总是会闹出一些让人瞠目结舌的事情,只是沈兰到底是自家姐妹,她当众这么说,确实是太过分了。
“你少说两句,要是被人听见了……”沈长乐朝左右看了两眼,这才唬住了沈锦,让她不敢开口。
不过沈锦这么一提醒,沈长乐又确实是不放心。沈兰是个爱攀附权贵的性子,如今这宴会上面贵妇人当真是不少,她若真是冲撞了哪了,到时候只怕沈家姑娘的名声都要被她连累了。一想到这里,她又隐隐有些埋怨二叔,宠地沈兰是无法无天。
她也不好立即起身,还是喝了一盏茶之后,这才捂着胃,轻声说道:“大姐姐,我胃有些疼,你能陪我出去吗?”
“这是怎么了啊?”沈慧见她鼻尖都冒着汗珠子,立即有些着急,过来就要扶着她。
沈长乐心里苦笑,还不是一下喝了太多茶水,憋得。不过这话实在是太羞人了,她哪里好意思说出来。所以她只轻轻搭在小腹上,扶着沈慧的手,轻声说道:“那就麻烦大姐姐你陪我一起去了。”
沈锦也皱着眉头,关切道:“三姐,你怎么了,是不是不舒服啊?”
“你乖乖待在这里看戏,不要乱跑,我去去就回呢,”沈长乐伸手压在她的肩膀上,轻声说道,沈锦见她脸上有隐忍之色,还以为是真的不舒服,赶紧点头。
而她和沈慧带着自己的丫鬟出来之后,都不用章家的丫鬟指点,她便直奔着官房而去了。这一盏茶可真是险些将她的脸都丢尽了,她可从来没这么狼狈过。待她出来之后,沈慧还有些担心地问:“身体可好些了?你要千万别硬撑着,若是有什么不舒服,就赶紧说。”
“没事,方才也只是肚子不舒服而已,这会倒是好多了,”沈长乐笑了笑,接过旁边丫鬟手里的帕子,擦了擦脸上,登时觉得神清气爽。随后丫鬟又给她重新梳理了妆发,两人这才携手出门。
只是刚一出来,沈慧奇怪道:“二妹妹不是说要休息的?怎么没瞧见她?”
女眷休息的地方,一般都是和官房在一处,也是为了方便。若是沈兰真的歇息了,这会就该在这处厢房才是。可是她们两人刚才在里面也瞧见了,遍地也就只有她们姐妹和身边的丫鬟而已。
“要不咱们去找找二妹妹吧,毕竟二妹也是头一回来济宁侯府,若是她寻不到路,只怕这会还在园子里头瞎转悠呢,”沈慧有些担心,倒不是担心沈兰真的转悠不没了,而是担心她真的像沈锦说的那样,万一冲撞了贵人……
“没事,咱们也在花园里转转,顺便找找二姐姐,”沈长乐笑道:“说来大姐姐你也是头一次来济宁侯府吧。”
沈慧见她还有心思带自己逛花园,心头倒也放松了下来,只想着沈兰到底还是女学的学生,也该知道个礼义廉耻。便与沈长乐两人一边逛着园子,一边瞧瞧看沈兰到底在哪里。
再说沈兰吧,她是跟着出来的,可是转眼就没瞧见济宁侯夫人,就有些恼火。只得提着裙摆,顺着先前的路往下走,可是济宁侯府的花园,她是第一次来,又不识得路,没一会就忘记了回去的路。但她又不甘心,就此回去,便想再四处找找。她想得倒是简单,既然是在宴会上瞧见了,那她就假装‘偶遇’,到时候在昌平侯夫人面前再表现一番,倒也不怕她不记得自己。
沈兰自觉自己是女学的姑娘,头上顶着光束,并不比沈慧那样一个普通嫡女要差什么。
等她走着走着,这才发现原来昌平侯夫人是在湖边的凉亭歇息呢,看来是在大堂里坐地闷了些,到这里吹吹风,散散心里的闷气。她隔着老远瞧了半晌,身后的烟柳吓得身子抖如筛糠,她可是后来才到沈兰身边伺候的,她的前几任都是因为沈兰的出格而被发配了的。主子犯了错,最先倒霉的就是身边的丫鬟了。
所以这会沈兰在这里偷窥着,不远处的昌平侯夫人,可是把烟柳地不轻,抖着嗓子止不住地哀求:“二姑娘,咱们已经出来不短时间了,还是早日回去吧,要不然大姑娘和三姑娘该担心了。”
烟柳虽是沈兰身边的人,可也知道府里头真正能制住沈兰的姑娘,就是大姑娘和三姑娘了,五姑娘年纪小,顶多就是沾沾嘴上的便宜。可这时候她把两人都搬出来了,可是沈兰还跟没听见一样。
她目光露出思虑,半晌之后,便是轻轻提着裙摆,就要走出去。不过她在走之前,还是转头对烟柳道:“待会你不许说话,要是敢坏了我的好事,我头一个就饶不了你。”
沈兰别看表面柔柔弱弱的,可是对付丫鬟却有一套,因此烟柳被她这么一吓唬。登时就缩着肩膀,不敢再说了。而她则是拿出在女学里的那一套礼仪,不紧不慢地走了过去。待她走到凉亭边上的时候,似是犹豫了下,可还是不紧不慢地上了台阶。
“卫国公府沈兰,见过侯夫人,”沈兰朝着昌平侯夫人微微行礼。
而此时昌平侯夫人正坐在凉亭中,旁边的丫鬟正给自家夫人打着扇呢,就见这么一位锦衣秀色的姑娘上来了,还给自家请了安。好在昌平侯夫人也是见惯了大事的,一个小姑娘来请安,她自是没当一回事,只淡淡道:“沈姑娘实在是太客气了。”
沈兰抿了抿唇,还是说道:“沈兰斗胆过来打扰,只是瞧着先前夫人出来时候,脸色似乎有些不好,不知夫人可是在屋子里闷着了?”
沈兰这话可太过热忱了,哪有头一回见面,就关心别人身体的。昌平侯夫人可不是个什么宽厚的人,只不过这会脸上没显露出来罢了,但她还是瞥了一眼沈兰,清淡道:“只是有些暑气闷热而已,倒劳烦沈姑娘挂念了。”
此时一阵微风吹佛过,昌平侯夫人就闻到沈兰身上,若有若无地香味,只是这清香之中似乎有提神醒脑的功效,她闻了闻,竟觉得方才还混沌的脑子,此时有些舒服了。
沈兰见她脸色平和起来,心底暗暗有些得意,觉得自己的计策大概是生效。
果不其然,昌平侯夫人的脸色已经变得比方才温和,瞧着她问道:“不知沈姑娘是用地何种香料,闻着味道倒是不错?”
“回夫人,不过是我亲手调配的香料而已,并不是什么名贵的,”她微微颔首,露出饱满圆润的额头,鼻尖俏丽,白皙的脖颈弯曲地弧度正好。
昌平侯夫人越听了她的话,倒是越有兴趣,又问道:“你竟还会调香?”
“回夫人,我如今在女学中读书,书院里有专门教我们调制香料的先生,所以我也只跟着先生略学了些皮毛,”沈兰一脸谦虚地将自己是女学学生的事情说了出来,毕竟如今这竟是成了她说亲最大的依仗了。
昌平侯夫人这次倒是当真高看了她一眼,毕竟女学在京中的声誉一向不错,能从这里毕业的学生,哪个不是贤良淑德之辈。正巧昌平侯夫人正在给自家儿子寻亲事,所以这走哪儿瞧见年轻俏丽的小姑娘,总会多留一眼。
此时她又想到方才沈兰自称是卫国公沈家的姑娘,可是她知道济宁侯府的那个外孙女如今并不在女学里读书,所以想来就不是她了。难不成是大房庶出的女儿?
若真是大房庶出的,身份确实是低了点,可亲爹是国公爷,倒也还能勉强配上自己的儿子。
所以她便笑着又多问了几句,哪知沈兰是个一心求表现的,不知不觉间竟是说到了自己在福建的经历。她虽只是顺嘴说了一句,可是昌平侯夫人听了,却是心头一惊,先前有人替她说媒,也是说的卫国公的姑娘,只是那位是二房的,虽说是嫡出。可父亲不过是个庶出的,倒是官职还不错,正四品也勉强算个有为的吧。
而且她也见了一回那姑娘,样貌清秀,性子更是沉稳大方,确实是个好的,连她都动心不已。不过她总觉得自己儿子还能找着更好的,虽然时间紧迫,可也不想仓惶定下。
只是当她得知沈兰竟是二房的姑娘时,心底立即升起一股子嘲笑。据她所知,二房只有一个嫡女,所以这个也只是个庶女。一个卫国公府上的庶女,却跑到她跟前来献殷勤,她立即便猜测到,想必是这姑娘已得知自己正在找儿媳妇。方才她还误以为她是大房的姑娘呢,若真的是的话,她倒是不介意多了解了解,可是如今知道她是二房的。
不过又是个想来攀附富贵的庸俗人罢了。
昌平侯夫人的脸色一下就又恢复了之前的平淡,所以沈兰再说话的时候,她也不再接话。沈兰正打算卖弄自己的才学,可谁知对方竟然不接话茬了。所以她有些尴尬地不知所措,待又过了一会,她才勉强露出点笑容,说道:“既然夫人累了,那我便先回去了,也不便多打扰了。”
昌平侯夫人点了点头,也没开口。
沈兰这才慢慢起身,只是她走到凉亭,要踩着台阶的时候,却又突然转过头,轻声说道:“夫人,我调制的这款香料,颇有些提神醒脑的功用,若是夫人不嫌弃,我……”
“沈姑娘,你我不过是素昧平生,倒不敢这般劳烦沈姑娘,”昌平侯夫人想都未想地拒绝,先前她还觉得自己是以小人之心度君子之腹呢,谁知遇到竟是个真小人。
明知她是何人,却还过来故意讨好,可不就是居心叵测。
沈兰正满怀期待,原以为能靠着这香料,再次打动她,可谁知却她这轻飘飘的一句话,挡了一回来。
再转过头,沈兰顿时红了眼睛。
她疾步下了台阶,几乎是落荒而逃。身后的烟柳虽心里害怕,可却不敢耽误,着急地跟了上去。沈兰一股脑地往前冲,可是却又找不到回去的路,这左走右走地,竟是莽莽撞撞地冲到一处假山旁边。
她扶着假山的一角,死死地捏着手中的帕子,泪珠一直在眼眶里转悠。
“二姑娘,咱们回去吧,我瞧着前面好像有些不对劲呢,”烟柳就觉得听到一阵又一阵的声音,似乎还都是男子的声音。所以她也极害怕,就想劝着自家姑娘回去。
“滚,滚,滚,想让我回去被她们看笑话吗?”沈兰红着眼眶怒斥道。
烟柳咬着唇,不敢再说旁的。
沈兰见她这个丧气模样,就是一阵心烦,转身就往旁边走,可谁知刚迈出去几步,身子一下就撞上了另一个人。她被撞地身子一歪,只来得及抬头看面前的人,可整个人却已经往另一边倒过去了。
‘砰’,水花溅起,沈兰半边身子歪在水池里,茫然地看着前面。随后就是一声尖叫,烟柳寻过来,就看见她趴在水里,一身狼狈,吓得失声尖叫。
“对不起,姑娘,魏某并非是故意的,”此时穿着靛蓝杭绸袍子的男子,慌忙转过身子,不敢看水中的人。
烟柳见他这般,当真是又气又急,骂道:“你这人是怎么回事,瞎了眼吗?竟把我家姑娘撞进水里了。”
“对不起,对不起,我并非有意的,只是这位姑娘突然冲出来,”男子急急辩解,却把烟柳气得更不轻。
烟柳倒是想拉沈兰上来,可是沈兰趴在水中跟傻了一般,她叫了几声都没回过神。就在她在叫沈兰的时候,沈长乐和沈慧赶到了,本来她们找不到沈兰就着急,正巧有个丫鬟说瞧见一位姑娘带着个丫鬟往这边来了。
只是因为这里有些僻静,所以沈长乐先前也没过来,倒是没想到这回一来,就瞧见这样一幕。
魏燕生是背对着水中的沈兰,所以她们一来的时候,他就立即看到,当即又慌又乱,想要逃走不连累水中这位姑娘的名声,又一想到人又是她撞下水的,所以又实在迈不开步子逃跑。
这会沈慧她们一过来,沈兰倒是回过神了,可是她整个人都激灵一下。
要是被人知道,她在一个男子面前落水,她只怕名声都完了。
不行,她不能完,不能完。
当她转过头看着岸上的男子时,只因她背对着自己的,她并没有瞧见他的脸。可一看到他身上所穿的料子,心底却是一凉,而当她的视线往下移时,就看见他靴子的后脚跟处已经磨破了。
一个穷酸。
她恨不能在这水里一辈子都不起身,可是不行,她不能就这么认输了。她不能嫁给一个穷鬼,她不要过苦日子。
“二妹,你快抓着我的手上来,”沈慧就在池边伸出手,可是她刚伸出手,旁边的沈长乐却一把握住她的手臂。
沈慧不明所以,而沈长乐转头对着旁边的烟柳道:“赶紧把你们姑娘拉上来,我让人找身衣裳来,就在这就近的地方换一身干净衣裳。”
沈兰很恨地看着沈长乐将沈慧的手抓回去,就在沈慧伸出手的那一刻,她是想抓着她的手,让她一起下来的。可是此时沈长乐却阻止了,她只得抓着烟柳的时候,一步一步地上来。
而沈慧还是立即上来,掏出自己的帕子要给沈兰擦脸上的水珠,她一把夺过,转过身子,带着哭腔说道:“还是我自己来吧。”
沈慧见她这番模样,也不好再责备什么了。倒是沈长乐此时才注意到旁边的人,只是当她一看见那人的面容时,惊得表情都愣住了。
这人居然是魏燕生,他可是沈慧前世的丈夫啊?
他为何又和沈兰纠缠到一处,这怎么可能呢?她猛地摇头,不会的,就算历史会有所改变,可这改变地太过离谱。如果说沈兰这辈子最害怕嫁的丈夫,只怕就是魏燕生这种寒门出生了,靠着妻子的嫁妆才能继续读书,就算中了进士,也要靠着妻子的嫁妆选官,未来还要靠着岳丈扶持。
沈兰不可能忍受让自己嫁给他的,所以他们应该不是私会吧?
“这究竟怎么回事?”沈长乐沉声问道。
魏燕生也是害怕啊,他一介举人能进来济宁侯府本就是撞了大运,可却在这里冲撞了贵人。他便是万死也不辞啊,所以他连忙说道:“魏某实在不是故意的,这位姑娘突然冲出来,我们才不小心相撞的。不过请姑娘你放心,她一落水,魏某便转身了,并未看到姑娘一分一毫。”
沈长乐回头看沈兰和烟柳主仆,烟柳立即拼命点头,表示魏燕生说的都是实话。
而此时沈慧也忍不住走了过来,她朝着魏燕生弯腰行礼,郑重地说道:“今日之事还往先生能守口如瓶,再不像第二个人提起,毕竟这涉及一个女子的清誉。在”
魏燕生这才瞄到面前的姑娘,他不由一愣,这般毓秀端庄的姑娘,他竟是生平仅见。不过片刻失神后,他立即拱手道:“魏某自当忘记今日之事,不会在旁人提起分毫。”
沈慧便又朝魏燕生一福礼,算是谢了他的大恩。
而旁边的沈长乐心里却烦躁不已,这里闹地这么大,还不知道被多少人暗地里看了去呢。也只能待宴会结束后,禀告了舅母,请舅母约束家中的下人了。
等春柳拿了她的披风过来,就是护着沈兰匆匆离开。只是谁都没瞧见的是,就在她们离开的那地方,竟有一方淡蓝色丝帕遗落在原地,似乎是主人不小心落下的。
魏燕生长吁了一口气,这才发现自己的腿脚竟是有些软。
当他正准备离开的时候,就瞧见地上的那一方淡蓝丝帕,他一瞧这丝帕便是女子之物。只是方才那一行的姑娘,早已经远去了,他可如何将这帕子还回去啊?
他自然也不敢任由这丝帕落在这里,毕竟这要是被谁捡去了,难免会坏了人家姑娘的清誉。
于是他弯腰伸手捡起,待他看见丝帕右下角,竟是有一个用红线绣着的‘慧’字,唉,也不知是方才的哪位姑娘呢。
是不是那个朝着他行礼的姑娘呢?
一想到这里,他心头一热,便将帕子踹在袖子之中。而待他走后,不远处的一个丫鬟才露出身子,她嘴角撩起一抹笑意,提着裙摆就匆匆回头去。
没一会,她就回了湖边的亭子,那里昌平侯夫人依旧端坐着。
由于沈兰的头发也湿了,沈长乐又让人打水给她洗头发,见她一时半会也不得干,就让丫鬟留在这里伺候她。而她自己则与沈慧赶紧回了宴会上,此时宴席都已经开始了,桌子上摆着六碟素菜六碟荤菜的冷菜盘子,热菜还没上桌呢,她们回来倒是不迟。
因为是正式坐席了,所以沈长乐便坐在祖母这一桌,而旁边则是陈氏和沈慧。就算隔着一桌,她也听到陈氏问沈慧:“你和长乐去了哪儿,怎么这会才回来?”
“我头一回来济宁侯府,便央着长乐带我四处逛逛,看景致看地忘了时辰,”沈慧低声答道。
陈氏知道女儿不是个不懂事的,便微微点头,只是她又皱眉问:“那你二妹呢,怎么到现在都还不见她?”
沈慧听她提起沈兰,眉心一动,但还慢条斯理地说道:“方才我们正巧碰见了二妹,只是二妹觉得身子不舒服。所以长乐便让丫鬟带着二妹去她院子歇息了。”
“这丫头来了宴会都不让人省心,”陈氏说了一句,她倒是不想带沈兰来,可是全家的姑娘都来了,独独不带她的话,又不知韩姨娘有多少委屈等着呢。
好在席上人多,陈氏也没多说。
一直等下席之后,把客人都送走了。沈长乐这才找了空,将事情和徐氏说了。徐氏一听,那叫一个惊讶,立即就急道:“你怎不立即和我说呢?”
“我见舅母正忙着招呼客人,一时不敢打扰,”她有些难为地说,自家姐妹拖后腿,她也确实是没脸面。
徐氏着急说道:“你这孩子,怎地这般天真。你可有问那人叫什么,我也好让你舅舅去寻他,让他不许把这事说出去啊。”
沈长乐一听,才明白徐氏着急的事情。只是她直觉觉得魏燕生不是那等生口舌是非的人,所以沈慧提点了一句,她也就没多说。
所以她有些后怕地说:“不至于吧,我瞧那人……”
“你这孩子啊,知人知面不知心,你告诉舅母那人叫什么?”徐氏又问。
沈长乐低头,将名字说了。
徐氏听了,立即就吩咐旁边的丫鬟道:“前头男客或许还有没走的,你立即去寻老爷,把这事说一遍,让他一定要把这个魏燕生留下来。若是人走了,那就派人去找。”
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沈长乐脸上虽没太大的表情变化,可是心里却已经漏了一拍,随后心脏跳动的速度一下又一下地加快,她仿佛能清楚地听到,心房里那跳跃的动力,带着迫切和难以自持地。
她忍不住抬手,按住自己的胸口,似乎这样就能让心脏跳地没那么快。
“三妹妹,你怎么了?”沈慧第一个注意到她的动作,还以为她身体不舒服,立即问道:“可是屋子里太闷了?”
对面是戏台子,章老太太作为老寿星,点了第一出戏,台上正唱着呢。而大堂里,早已经人头攒动,珠光宝气盈盈一堂。再加上天气还是有些热,就算四周摆上了冰山,屋子里还是闷热。沈家的几个姑娘围着一张玫瑰雕漆的方桌坐着,桌子上摆着的果盘还有茶点,而堂中穿着燕草色锦纹褙子的丫鬟,正井井有条在旁边伺候着,时不时地给女客们续茶和添上些瓜果。
沈长乐点点头,略深地吸了一口气:“确实是有些闷,不过还好。”
沈慧也有些感同身受地说道:“我也觉得有些闷气,”不过她又有轻轻笑道:“不过倒也还好呢,就是这台上热闹地厉害。”
大概是因为戏台离地有些近了,锣鼓声音传来,震地人心都在不停地颤抖。沈慧这么一说,桌子上的其他人也纷纷点头。不过沈锦一向喜欢看戏,此时正转头盯着戏台子上的人,看地连眼珠子都不转的。所以这会才回过头,傻乎乎地问道:“大姐姐,你说什么呢?”
沈慧摇头,便是浅笑。
倒是众姑娘瞧见她这样子,纷纷露出笑意。没一会,正角便出来了,沈长乐并非戏迷,只闲暇地时候听听戏罢了,只是这正角一开口,她倒是被镇住了,难怪福喜班能名满京城的,看来人家确实是有几把刷子的。
只是没一会,坐在前方的昌平侯夫人起身了,而随后便有个穿着燕草色褙子的丫鬟走在她身前,似乎在引路。而她身边则只是带了一个丫鬟而已,瞧着模样应该是要去更衣的。
这一幕,却被沈兰落在眼中,而她再转过头时候,就见沈慧正和沈长乐咬着耳朵,似乎在说着什么悄悄话。她嘴角撩起,想了想,便伸手掏出帕子,轻声说道:“这天可真热,脸上出了汗,一点都不舒服。”
对面的沈锦和林新兰都盯着戏台子瞧,自然不会搭理她,至于沈锦还在和沈长乐说话呢,倒也没立即注意到。反倒是旁边的沈月,轻轻笑道:“确实是热,二姐姐若是实在觉得不舒服,不如找个地方先歇息会,总比在这干熬着好吧?”
沈月只觉得这话可真是说到她的心坎上去了,嘴角轻扬,有些心有余而力不足的模样:“都怪我这身子太娇贵了,倒是一点暑气都受不得。”
“要不二姐姐去歇歇吧,”沈月瞧她拿着帕子,一副弱不经风地模样,笑了笑说道。
沈兰心中只觉得好笑,这个二姐还真是把人当傻子了,方才还好好的,这下又是胸口闷,又是弱不经风地,骗谁呢?
可是沈慧却已经关切地问了:“二妹妹,你也是不舒服吗?要不我陪你出去坐坐吧?”
“不用,”沈兰陡然拔高了声音了,似乎生怕沈慧拉着她出去一样,她脸颊上映着的两团绯红,此时看起来也有点可笑。不过她随后又低下声音,说道:“大姐姐你不是喜欢看戏的嘛,我让丫鬟陪我出去透透气,顺便去躺擦擦脸。”
沈慧见她确实面色绯红,点头道:“那你赶紧去吧,让丫鬟打盆水,给你好好地擦擦汗。”
沈兰这才缓缓起身,让身后的丫鬟烟柳跟着自己出去。待她们走后,坐在里面的沈锦哼了一下,转头对沈长乐说道:“三姐姐,我还你还是找个丫鬟跟着二姐吧,这要是她不小心冲撞了哪位贵人,到时候还不好收场呢。”
她这一番不客气的话一出口,沈慧脸上露出难堪的表情,而沈长乐立即瞪着她,怒道:“沈锦,你怎么说话呢?”
“我还不是想给你提提醒,这宴会上闹出的事情,还少吗?”沈锦翘起嘴角,意有所指。
沈长乐自然知道她说的是什么,宴会上男男女女多,总是会闹出一些让人瞠目结舌的事情,只是沈兰到底是自家姐妹,她当众这么说,确实是太过分了。
“你少说两句,要是被人听见了……”沈长乐朝左右看了两眼,这才唬住了沈锦,让她不敢开口。
不过沈锦这么一提醒,沈长乐又确实是不放心。沈兰是个爱攀附权贵的性子,如今这宴会上面贵妇人当真是不少,她若真是冲撞了哪了,到时候只怕沈家姑娘的名声都要被她连累了。一想到这里,她又隐隐有些埋怨二叔,宠地沈兰是无法无天。
她也不好立即起身,还是喝了一盏茶之后,这才捂着胃,轻声说道:“大姐姐,我胃有些疼,你能陪我出去吗?”
“这是怎么了啊?”沈慧见她鼻尖都冒着汗珠子,立即有些着急,过来就要扶着她。
沈长乐心里苦笑,还不是一下喝了太多茶水,憋得。不过这话实在是太羞人了,她哪里好意思说出来。所以她只轻轻搭在小腹上,扶着沈慧的手,轻声说道:“那就麻烦大姐姐你陪我一起去了。”
沈锦也皱着眉头,关切道:“三姐,你怎么了,是不是不舒服啊?”
“你乖乖待在这里看戏,不要乱跑,我去去就回呢,”沈长乐伸手压在她的肩膀上,轻声说道,沈锦见她脸上有隐忍之色,还以为是真的不舒服,赶紧点头。
而她和沈慧带着自己的丫鬟出来之后,都不用章家的丫鬟指点,她便直奔着官房而去了。这一盏茶可真是险些将她的脸都丢尽了,她可从来没这么狼狈过。待她出来之后,沈慧还有些担心地问:“身体可好些了?你要千万别硬撑着,若是有什么不舒服,就赶紧说。”
“没事,方才也只是肚子不舒服而已,这会倒是好多了,”沈长乐笑了笑,接过旁边丫鬟手里的帕子,擦了擦脸上,登时觉得神清气爽。随后丫鬟又给她重新梳理了妆发,两人这才携手出门。
只是刚一出来,沈慧奇怪道:“二妹妹不是说要休息的?怎么没瞧见她?”
女眷休息的地方,一般都是和官房在一处,也是为了方便。若是沈兰真的歇息了,这会就该在这处厢房才是。可是她们两人刚才在里面也瞧见了,遍地也就只有她们姐妹和身边的丫鬟而已。
“要不咱们去找找二妹妹吧,毕竟二妹也是头一回来济宁侯府,若是她寻不到路,只怕这会还在园子里头瞎转悠呢,”沈慧有些担心,倒不是担心沈兰真的转悠不没了,而是担心她真的像沈锦说的那样,万一冲撞了贵人……
“没事,咱们也在花园里转转,顺便找找二姐姐,”沈长乐笑道:“说来大姐姐你也是头一次来济宁侯府吧。”
沈慧见她还有心思带自己逛花园,心头倒也放松了下来,只想着沈兰到底还是女学的学生,也该知道个礼义廉耻。便与沈长乐两人一边逛着园子,一边瞧瞧看沈兰到底在哪里。
再说沈兰吧,她是跟着出来的,可是转眼就没瞧见济宁侯夫人,就有些恼火。只得提着裙摆,顺着先前的路往下走,可是济宁侯府的花园,她是第一次来,又不识得路,没一会就忘记了回去的路。但她又不甘心,就此回去,便想再四处找找。她想得倒是简单,既然是在宴会上瞧见了,那她就假装‘偶遇’,到时候在昌平侯夫人面前再表现一番,倒也不怕她不记得自己。
沈兰自觉自己是女学的姑娘,头上顶着光束,并不比沈慧那样一个普通嫡女要差什么。
等她走着走着,这才发现原来昌平侯夫人是在湖边的凉亭歇息呢,看来是在大堂里坐地闷了些,到这里吹吹风,散散心里的闷气。她隔着老远瞧了半晌,身后的烟柳吓得身子抖如筛糠,她可是后来才到沈兰身边伺候的,她的前几任都是因为沈兰的出格而被发配了的。主子犯了错,最先倒霉的就是身边的丫鬟了。
所以这会沈兰在这里偷窥着,不远处的昌平侯夫人,可是把烟柳地不轻,抖着嗓子止不住地哀求:“二姑娘,咱们已经出来不短时间了,还是早日回去吧,要不然大姑娘和三姑娘该担心了。”
烟柳虽是沈兰身边的人,可也知道府里头真正能制住沈兰的姑娘,就是大姑娘和三姑娘了,五姑娘年纪小,顶多就是沾沾嘴上的便宜。可这时候她把两人都搬出来了,可是沈兰还跟没听见一样。
她目光露出思虑,半晌之后,便是轻轻提着裙摆,就要走出去。不过她在走之前,还是转头对烟柳道:“待会你不许说话,要是敢坏了我的好事,我头一个就饶不了你。”
沈兰别看表面柔柔弱弱的,可是对付丫鬟却有一套,因此烟柳被她这么一吓唬。登时就缩着肩膀,不敢再说了。而她则是拿出在女学里的那一套礼仪,不紧不慢地走了过去。待她走到凉亭边上的时候,似是犹豫了下,可还是不紧不慢地上了台阶。
“卫国公府沈兰,见过侯夫人,”沈兰朝着昌平侯夫人微微行礼。
而此时昌平侯夫人正坐在凉亭中,旁边的丫鬟正给自家夫人打着扇呢,就见这么一位锦衣秀色的姑娘上来了,还给自家请了安。好在昌平侯夫人也是见惯了大事的,一个小姑娘来请安,她自是没当一回事,只淡淡道:“沈姑娘实在是太客气了。”
沈兰抿了抿唇,还是说道:“沈兰斗胆过来打扰,只是瞧着先前夫人出来时候,脸色似乎有些不好,不知夫人可是在屋子里闷着了?”
沈兰这话可太过热忱了,哪有头一回见面,就关心别人身体的。昌平侯夫人可不是个什么宽厚的人,只不过这会脸上没显露出来罢了,但她还是瞥了一眼沈兰,清淡道:“只是有些暑气闷热而已,倒劳烦沈姑娘挂念了。”
此时一阵微风吹佛过,昌平侯夫人就闻到沈兰身上,若有若无地香味,只是这清香之中似乎有提神醒脑的功效,她闻了闻,竟觉得方才还混沌的脑子,此时有些舒服了。
沈兰见她脸色平和起来,心底暗暗有些得意,觉得自己的计策大概是生效。
果不其然,昌平侯夫人的脸色已经变得比方才温和,瞧着她问道:“不知沈姑娘是用地何种香料,闻着味道倒是不错?”
“回夫人,不过是我亲手调配的香料而已,并不是什么名贵的,”她微微颔首,露出饱满圆润的额头,鼻尖俏丽,白皙的脖颈弯曲地弧度正好。
昌平侯夫人越听了她的话,倒是越有兴趣,又问道:“你竟还会调香?”
“回夫人,我如今在女学中读书,书院里有专门教我们调制香料的先生,所以我也只跟着先生略学了些皮毛,”沈兰一脸谦虚地将自己是女学学生的事情说了出来,毕竟如今这竟是成了她说亲最大的依仗了。
昌平侯夫人这次倒是当真高看了她一眼,毕竟女学在京中的声誉一向不错,能从这里毕业的学生,哪个不是贤良淑德之辈。正巧昌平侯夫人正在给自家儿子寻亲事,所以这走哪儿瞧见年轻俏丽的小姑娘,总会多留一眼。
此时她又想到方才沈兰自称是卫国公沈家的姑娘,可是她知道济宁侯府的那个外孙女如今并不在女学里读书,所以想来就不是她了。难不成是大房庶出的女儿?
若真是大房庶出的,身份确实是低了点,可亲爹是国公爷,倒也还能勉强配上自己的儿子。
所以她便笑着又多问了几句,哪知沈兰是个一心求表现的,不知不觉间竟是说到了自己在福建的经历。她虽只是顺嘴说了一句,可是昌平侯夫人听了,却是心头一惊,先前有人替她说媒,也是说的卫国公的姑娘,只是那位是二房的,虽说是嫡出。可父亲不过是个庶出的,倒是官职还不错,正四品也勉强算个有为的吧。
而且她也见了一回那姑娘,样貌清秀,性子更是沉稳大方,确实是个好的,连她都动心不已。不过她总觉得自己儿子还能找着更好的,虽然时间紧迫,可也不想仓惶定下。
只是当她得知沈兰竟是二房的姑娘时,心底立即升起一股子嘲笑。据她所知,二房只有一个嫡女,所以这个也只是个庶女。一个卫国公府上的庶女,却跑到她跟前来献殷勤,她立即便猜测到,想必是这姑娘已得知自己正在找儿媳妇。方才她还误以为她是大房的姑娘呢,若真的是的话,她倒是不介意多了解了解,可是如今知道她是二房的。
不过又是个想来攀附富贵的庸俗人罢了。
昌平侯夫人的脸色一下就又恢复了之前的平淡,所以沈兰再说话的时候,她也不再接话。沈兰正打算卖弄自己的才学,可谁知对方竟然不接话茬了。所以她有些尴尬地不知所措,待又过了一会,她才勉强露出点笑容,说道:“既然夫人累了,那我便先回去了,也不便多打扰了。”
昌平侯夫人点了点头,也没开口。
沈兰这才慢慢起身,只是她走到凉亭,要踩着台阶的时候,却又突然转过头,轻声说道:“夫人,我调制的这款香料,颇有些提神醒脑的功用,若是夫人不嫌弃,我……”
“沈姑娘,你我不过是素昧平生,倒不敢这般劳烦沈姑娘,”昌平侯夫人想都未想地拒绝,先前她还觉得自己是以小人之心度君子之腹呢,谁知遇到竟是个真小人。
明知她是何人,却还过来故意讨好,可不就是居心叵测。
沈兰正满怀期待,原以为能靠着这香料,再次打动她,可谁知却她这轻飘飘的一句话,挡了一回来。
再转过头,沈兰顿时红了眼睛。
她疾步下了台阶,几乎是落荒而逃。身后的烟柳虽心里害怕,可却不敢耽误,着急地跟了上去。沈兰一股脑地往前冲,可是却又找不到回去的路,这左走右走地,竟是莽莽撞撞地冲到一处假山旁边。
她扶着假山的一角,死死地捏着手中的帕子,泪珠一直在眼眶里转悠。
“二姑娘,咱们回去吧,我瞧着前面好像有些不对劲呢,”烟柳就觉得听到一阵又一阵的声音,似乎还都是男子的声音。所以她也极害怕,就想劝着自家姑娘回去。
“滚,滚,滚,想让我回去被她们看笑话吗?”沈兰红着眼眶怒斥道。
烟柳咬着唇,不敢再说旁的。
沈兰见她这个丧气模样,就是一阵心烦,转身就往旁边走,可谁知刚迈出去几步,身子一下就撞上了另一个人。她被撞地身子一歪,只来得及抬头看面前的人,可整个人却已经往另一边倒过去了。
‘砰’,水花溅起,沈兰半边身子歪在水池里,茫然地看着前面。随后就是一声尖叫,烟柳寻过来,就看见她趴在水里,一身狼狈,吓得失声尖叫。
“对不起,姑娘,魏某并非是故意的,”此时穿着靛蓝杭绸袍子的男子,慌忙转过身子,不敢看水中的人。
烟柳见他这般,当真是又气又急,骂道:“你这人是怎么回事,瞎了眼吗?竟把我家姑娘撞进水里了。”
“对不起,对不起,我并非有意的,只是这位姑娘突然冲出来,”男子急急辩解,却把烟柳气得更不轻。
烟柳倒是想拉沈兰上来,可是沈兰趴在水中跟傻了一般,她叫了几声都没回过神。就在她在叫沈兰的时候,沈长乐和沈慧赶到了,本来她们找不到沈兰就着急,正巧有个丫鬟说瞧见一位姑娘带着个丫鬟往这边来了。
只是因为这里有些僻静,所以沈长乐先前也没过来,倒是没想到这回一来,就瞧见这样一幕。
魏燕生是背对着水中的沈兰,所以她们一来的时候,他就立即看到,当即又慌又乱,想要逃走不连累水中这位姑娘的名声,又一想到人又是她撞下水的,所以又实在迈不开步子逃跑。
这会沈慧她们一过来,沈兰倒是回过神了,可是她整个人都激灵一下。
要是被人知道,她在一个男子面前落水,她只怕名声都完了。
不行,她不能完,不能完。
当她转过头看着岸上的男子时,只因她背对着自己的,她并没有瞧见他的脸。可一看到他身上所穿的料子,心底却是一凉,而当她的视线往下移时,就看见他靴子的后脚跟处已经磨破了。
一个穷酸。
她恨不能在这水里一辈子都不起身,可是不行,她不能就这么认输了。她不能嫁给一个穷鬼,她不要过苦日子。
“二妹,你快抓着我的手上来,”沈慧就在池边伸出手,可是她刚伸出手,旁边的沈长乐却一把握住她的手臂。
沈慧不明所以,而沈长乐转头对着旁边的烟柳道:“赶紧把你们姑娘拉上来,我让人找身衣裳来,就在这就近的地方换一身干净衣裳。”
沈兰很恨地看着沈长乐将沈慧的手抓回去,就在沈慧伸出手的那一刻,她是想抓着她的手,让她一起下来的。可是此时沈长乐却阻止了,她只得抓着烟柳的时候,一步一步地上来。
而沈慧还是立即上来,掏出自己的帕子要给沈兰擦脸上的水珠,她一把夺过,转过身子,带着哭腔说道:“还是我自己来吧。”
沈慧见她这番模样,也不好再责备什么了。倒是沈长乐此时才注意到旁边的人,只是当她一看见那人的面容时,惊得表情都愣住了。
这人居然是魏燕生,他可是沈慧前世的丈夫啊?
他为何又和沈兰纠缠到一处,这怎么可能呢?她猛地摇头,不会的,就算历史会有所改变,可这改变地太过离谱。如果说沈兰这辈子最害怕嫁的丈夫,只怕就是魏燕生这种寒门出生了,靠着妻子的嫁妆才能继续读书,就算中了进士,也要靠着妻子的嫁妆选官,未来还要靠着岳丈扶持。
沈兰不可能忍受让自己嫁给他的,所以他们应该不是私会吧?
“这究竟怎么回事?”沈长乐沉声问道。
魏燕生也是害怕啊,他一介举人能进来济宁侯府本就是撞了大运,可却在这里冲撞了贵人。他便是万死也不辞啊,所以他连忙说道:“魏某实在不是故意的,这位姑娘突然冲出来,我们才不小心相撞的。不过请姑娘你放心,她一落水,魏某便转身了,并未看到姑娘一分一毫。”
沈长乐回头看沈兰和烟柳主仆,烟柳立即拼命点头,表示魏燕生说的都是实话。
而此时沈慧也忍不住走了过来,她朝着魏燕生弯腰行礼,郑重地说道:“今日之事还往先生能守口如瓶,再不像第二个人提起,毕竟这涉及一个女子的清誉。在”
魏燕生这才瞄到面前的姑娘,他不由一愣,这般毓秀端庄的姑娘,他竟是生平仅见。不过片刻失神后,他立即拱手道:“魏某自当忘记今日之事,不会在旁人提起分毫。”
沈慧便又朝魏燕生一福礼,算是谢了他的大恩。
而旁边的沈长乐心里却烦躁不已,这里闹地这么大,还不知道被多少人暗地里看了去呢。也只能待宴会结束后,禀告了舅母,请舅母约束家中的下人了。
等春柳拿了她的披风过来,就是护着沈兰匆匆离开。只是谁都没瞧见的是,就在她们离开的那地方,竟有一方淡蓝色丝帕遗落在原地,似乎是主人不小心落下的。
魏燕生长吁了一口气,这才发现自己的腿脚竟是有些软。
当他正准备离开的时候,就瞧见地上的那一方淡蓝丝帕,他一瞧这丝帕便是女子之物。只是方才那一行的姑娘,早已经远去了,他可如何将这帕子还回去啊?
他自然也不敢任由这丝帕落在这里,毕竟这要是被谁捡去了,难免会坏了人家姑娘的清誉。
于是他弯腰伸手捡起,待他看见丝帕右下角,竟是有一个用红线绣着的‘慧’字,唉,也不知是方才的哪位姑娘呢。
是不是那个朝着他行礼的姑娘呢?
一想到这里,他心头一热,便将帕子踹在袖子之中。而待他走后,不远处的一个丫鬟才露出身子,她嘴角撩起一抹笑意,提着裙摆就匆匆回头去。
没一会,她就回了湖边的亭子,那里昌平侯夫人依旧端坐着。
由于沈兰的头发也湿了,沈长乐又让人打水给她洗头发,见她一时半会也不得干,就让丫鬟留在这里伺候她。而她自己则与沈慧赶紧回了宴会上,此时宴席都已经开始了,桌子上摆着六碟素菜六碟荤菜的冷菜盘子,热菜还没上桌呢,她们回来倒是不迟。
因为是正式坐席了,所以沈长乐便坐在祖母这一桌,而旁边则是陈氏和沈慧。就算隔着一桌,她也听到陈氏问沈慧:“你和长乐去了哪儿,怎么这会才回来?”
“我头一回来济宁侯府,便央着长乐带我四处逛逛,看景致看地忘了时辰,”沈慧低声答道。
陈氏知道女儿不是个不懂事的,便微微点头,只是她又皱眉问:“那你二妹呢,怎么到现在都还不见她?”
沈慧听她提起沈兰,眉心一动,但还慢条斯理地说道:“方才我们正巧碰见了二妹,只是二妹觉得身子不舒服。所以长乐便让丫鬟带着二妹去她院子歇息了。”
“这丫头来了宴会都不让人省心,”陈氏说了一句,她倒是不想带沈兰来,可是全家的姑娘都来了,独独不带她的话,又不知韩姨娘有多少委屈等着呢。
好在席上人多,陈氏也没多说。
一直等下席之后,把客人都送走了。沈长乐这才找了空,将事情和徐氏说了。徐氏一听,那叫一个惊讶,立即就急道:“你怎不立即和我说呢?”
“我见舅母正忙着招呼客人,一时不敢打扰,”她有些难为地说,自家姐妹拖后腿,她也确实是没脸面。
徐氏着急说道:“你这孩子,怎地这般天真。你可有问那人叫什么,我也好让你舅舅去寻他,让他不许把这事说出去啊。”
沈长乐一听,才明白徐氏着急的事情。只是她直觉觉得魏燕生不是那等生口舌是非的人,所以沈慧提点了一句,她也就没多说。
所以她有些后怕地说:“不至于吧,我瞧那人……”
“你这孩子啊,知人知面不知心,你告诉舅母那人叫什么?”徐氏又问。
沈长乐低头,将名字说了。
徐氏听了,立即就吩咐旁边的丫鬟道:“前头男客或许还有没走的,你立即去寻老爷,把这事说一遍,让他一定要把这个魏燕生留下来。若是人走了,那就派人去找。”
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